Zolang er ramen zijn geweest, is er behoefte aan ramenwassen.
De geschiedenis van glazenwassen gaat hand in hand met de geschiedenis van glas. Hoewel niemand zeker weet wanneer en waar glas voor het eerst werd gemaakt, dateert het waarschijnlijk al in het 2e millennium voor Christus in het oude Egypte of Mesopotamië. Het was duidelijk veel minder gebruikelijk dan tegenwoordig, en werd als zeer kostbaar beschouwd. Het werd zelfs gebruikt in een zin naast goud in de Bijbel (Job 28:17). De kunst van het glasblazen ontstond pas ergens rond het einde van de 1e eeuw voor Christus, en halverwege de 19e eeuw begon de kunst van het glasblazen uiteindelijk in massaproductie te komen. Dit is het moment waarop het werd gebruikt om ramen te produceren.
Deze eerste ramen werden schoongemaakt door huisvrouwen of bedienden, met een eenvoudige oplossing: een emmer water en een doek. Pas tijdens de hausse in de bouw – die begon in 1860 – ontstond er vraag naar glazenwassers.
Langs kwam de zuigmond
Aan het begin van de 20e eeuw was er de Chicago-rakel. Het leek niet op de rakel die je vandaag de dag kent en waar je van houdt. Het was omvangrijk en zwaar, er waren twaalf schroeven nodig om de twee roze messen los te maken of te vervangen. Het was gebaseerd op gereedschappen die vissers gebruikten om visdarmen van bootdekken te schrapen. Deze waren state-of-the-art tot 1936, toen een Italiaanse immigrant genaamd Ettore Steccone de moderne rakel ontwierp en patenteerde, een stuk gereedschap gemaakt van lichtgewicht messing, met een enkel scherp, flexibel rubberen mes. Toepasselijk werd het de ‘Ettore’ genoemd. Schokkend genoeg is Ettore Products Co. nog steeds een toonaangevende leverancier van moderne rakels, en het is nog steeds een favoriet onder professionals. Ettore is absoluut synoniem voor alles wat met ramen en ruiten wassen te maken heeft.
De technieken van vandaag
Tot begin jaren negentig was de wisser het favoriete gereedschap van glazenwassers. Toen kwam de komst van het watergevoede paalsysteem. Deze systemen maken gebruik van gedeïoniseerde watertanks om gezuiverd water door lange palen te voeren, die vervolgens het vuil wegborstelen en spoelen en moeiteloos drogen zonder strepen of vlekken achter te laten. De palen, meestal gemaakt van glas of koolstofvezel, kunnen tot 20 meter reiken, zodat glazenwassers veilig op de grond hun magie kunnen uitoefenen. Het watergevoede paalsysteem is niet alleen veiliger, maar houdt ramen ook langer schoon. Het is geen wonder dat de meeste glazenwasbedrijven tegenwoordig voor dit systeem kiezen.
Wie weet wat de toekomstige technologie in petto heeft, maar één ding is zeker: zolang er ramen zijn, zal er behoefte zijn aan glazenwassen.
Posttijd: 27 augustus 2022