¿Conoces la diferencia entre fibra de carbono y fibra de vidrio? ¿Y sabes si uno es mejor que el otro?
La fibra de vidrio es definitivamente el más antiguo de los dos materiales. Se crea fundiendo vidrio y extruyéndolo a alta presión, luego combinando las hebras de material resultantes con una resina epoxi para crear lo que se conoce como plástico reforzado con fibra (FRP).
La fibra de carbono está formada por átomos de carbono unidos en largas cadenas. Luego se combinan miles de fibras para formar estopa (también conocida como hebras de fibras agrupadas). Estos cables se pueden tejer juntos para crear una tela o extenderse para crear un material "unidireccional". En esta etapa, se combina con una resina epoxi para fabricar de todo, desde tubos y placas planas hasta autos de carreras y satélites.
Es interesante notar que la fibra de vidrio en bruto y la fibra de carbono demuestran características de manejo similares y también pueden verse similares si tiene una fibra de vidrio teñida de negro. No es hasta después de la fabricación que se empieza a ver lo que separa a los dos materiales: es decir, resistencia, rigidez y, en pequeña medida, peso (la fibra de carbono es ligeramente más ligera que la fibra de vidrio). En cuanto a si uno es mejor que el otro, la respuesta es "no". Ambos materiales tienen sus pros y sus contras según la aplicación.
RIGIDEZ
La fibra de vidrio tiende a ser más flexible que la fibra de carbono y es aproximadamente 15 veces menos costosa. Para aplicaciones que no requieren máxima rigidez (como tanques de almacenamiento, aislamiento de edificios, cascos protectores y paneles de carrocería), la fibra de vidrio es el material preferido. La fibra de vidrio también se utiliza con frecuencia en aplicaciones de gran volumen donde el bajo costo unitario es una prioridad.
FORTALEZA
La fibra de carbono realmente brilla con respecto a su resistencia a la tracción. Como fibra cruda, es sólo un poco más fuerte que la fibra de vidrio, pero se vuelve increíblemente fuerte cuando se combina con las resinas epoxi adecuadas. De hecho, la fibra de carbono es más fuerte que muchos metales cuando se fabrica de la manera correcta. Esta es la razón por la que los fabricantes de todo, desde aviones hasta barcos, están adoptando la fibra de carbono en lugar de las alternativas de metal y fibra de vidrio. La fibra de carbono permite una mayor resistencia a la tracción con un peso menor.
DURABILIDAD
Cuando la durabilidad se define como "dureza", la fibra de vidrio es la clara ganadora. Aunque todos los materiales termoplásticos son comparablemente resistentes, la capacidad de la fibra de vidrio para resistir mayores castigos está directamente relacionada con su flexibilidad. La fibra de carbono es ciertamente más rígida que la fibra de vidrio, pero esa rigidez también significa que no es tan duradera.
PRECIOS
Los mercados de tubos y láminas de fibra de carbono y de fibra de vidrio han crecido espectacularmente a lo largo de los años. Dicho esto, los materiales de fibra de vidrio se utilizan en una gama mucho más amplia de aplicaciones, lo que da como resultado que se fabrica más fibra de vidrio y los precios son más bajos.
A la diferencia de precio se suma la realidad de que la fabricación de fibras de carbono es un proceso difícil y que requiere mucho tiempo. Por el contrario, extruir vidrio fundido para formar fibra de vidrio es comparativamente fácil. Como ocurre con cualquier otra cosa, el proceso más difícil es el más caro.
Al fin y al cabo, los tubos de fibra de vidrio no son ni mejores ni peores que su alternativa de fibra de carbono. Ambos productos tienen aplicaciones para las cuales son superiores; se trata de encontrar el material adecuado para sus necesidades.
Hora de publicación: 24 de junio de 2021